A instauração da Justiça do Trabalho no Brasil deu-se sob críticas diversas, que até hoje encontram alguma ressonância em certos meios jurídicos, acadêmicos e políticos. As principais concernem à sua natureza “paternalista” e “corporativista”, já que engendrada durante o Governo de Getúlio Vargas e produto direto do pensamento desse que foi um de seus principais idealizadores e defensores – Oliveira Viana. O polêmico autor fluminense, consultor jurídico do Ministério do Trabalho que influenciou intelectuais do quilate de Sérgio Buarque de Holanda e Gilberto Freyre, foi, nas décadas que se seguiram à derrocada da Era Vargas, ‘satanizado’ por liberais e comunistas, direita e esquerda, que o acusavam de “conservador”, “corporativista”, “elitista”, “positivista” e até de “fascista”. Nos últimos anos, essas e outras acusações a Viana têm sido merecidamente questionadas e problematizadas, pois seu pensamento sobre o Brasil, profícuo e complexo, não pode ser reduzido a qualificativos simplistas. Dessa forma, sua forte defesa da Justiça Trabalhista, ao invés de ser entendida como mero fruto de sua concepção corporativa de mundo, pode ser compreendida como a defesa de uma Instituição de caráter pedagógico, que teria como escopo ensinar a solidariedade a um povo que, segundo ele, jamais a desenvolveu como um valor coletivo.