Começa o texto esclarecendo o seu título. Caducar é uma palavra com vários significados que, como é comum acontecer, no âmbito jurídico adquire um sentido próprio. De acordo com o dicionário jurídico da Academia Brasileira de Letras Jurídicas, caducidade é “o perecimento de um direito por exaustão do período legal dentro do qual ele teria existência”. Nesse sentido, é sinônimo de decadência que, advirta-se desde já, não é o mesmo que prescrição. Não é, entretanto, nesse sentido que o termo está sendo utilizado no título. Melhor dizendo, não é apenas nesse sentido; mas também no seu sentido popular que pode ser entendido como tornar-se mentalmente perturbado ou perder a lucidez. O texto tem, pelo menos, dois propósitos: em um primeiro momento, tenta dirimir a confusão na forma de compreensão e aplicação dos institutos da decadência e da prescrição, especialmente no Direito do Trabalho; além disso, busca denunciar essa verdadeira falta de lucidez por que vem passando o Direito do Trabalho desde a criação do FGTS e, muito particularmente, com a decisão proferida pelo STF no ARE 709.212, que declarou a inconstitucionalidade do prazo prescricional de trinta anos para a pretensão relativa aos créditos do FGTS. A distinção entre prescrição e decadência não é meramente teórica (ou acadêmica, como se costuma criticar algo que não tem utilidade prática, ou cuja utilidade prática não conseguimos perceber). Sua incompreensão no âmbito do Direito do Trabalho causa impactos profundos na vida de muitos trabalhadores. Impacto semelhante ocorrerá a partir da recente decisão do STF que, na prática, implicará a perda de valores consideráveis, não só para os trabalhadores, mas também para o Estado e, por ambas as vias, para a sociedade. Tentar minimizar os efeitos desses impactos é a finalidade última do texto.