[por] Explora alguns fatores explicativos da expansão recente da demanda da Justiça do Trabalho. Trata-se de um estudo empírico com base na evolução e na distribuição setorial das ações que ingressaram nas Varas do Trabalho sediadas na Região Metropolitana de Porto Alegre, no estado do Rio Grande do Sul, entre 2004 e 2007. Sugere-se que a distribuição setorial das ações é explicada, principalmente, pela composição do emprego segundo os setores e, secundariamente, por aspectos das relações de trabalho, como o registro na CTPS e o tempo de permanência no emprego.[eng] This paper analyses explanatory factors of the recent growth in the demand for the services of Labour Courts. This analysis is based on an empirical study on the evolution and the distributions by sectors of individual disputes arisen before the Labour Courts in the Metropolitan Area of Porto Alegre, in the state of Rio Grande do Sul, between 2004 and 2008. The study indicates that the distribution of labour disputes by sector is mainly explained by the composition of employment in the area, although one has also to take account of aspects of the employment relationship such as formalization of the labour contract and job tenure.